行星冲日为哪般

今年，天文爱好者有幸可看到太阳系全部外行星冲日。外行星冲日时间分别是：

1月6日5时，木星冲日；4月9日5时，火星冲日；5月11日2时，土星冲日；8月29日23时，海王星冲日；10月8日5时，天王星冲日。

温暖的四月已悄然来到我们身边。在四月，“火星冲日”，“月全食”，“日环食”等天象将齐聚苍穹，天琴座流星雨和船尾座流星雨也将分别上演。而这里面，首先登场的就是火星冲日。对热爱观测星空的天文爱好者而言，冲日现象可谓天空中的常客。那什么是冲日现象？如何观测？科技日报记者采访了北京天文馆的相关专家，为您详细解读行星冲日天象。

冲日时，天体离地球较近，是观测的好时机

冲日，简称冲，是由地球上观察天体与太阳的位置相差180度，即天体与太阳各在地球的两侧的天文现象。北京天文馆馆长朱进说：“冲日时，太阳落下西边地平线时，要观察的天体就从东边升起，直到第二天太阳再次升上地平线。”因而冲日期间，火星整晚都可以观测到。据朱进介绍，作为太阳系内距离地球最近的地外行星，火星约687个地球日绕太阳一周，地球每隔2年2个月左右就会与火星“相会”，今年这个时刻将发生在4月9号凌晨。“一般来说，冲日时天体距离地球相对较近，是天文爱好者观测的好时机。”北京天文馆李昕说。

李昕表示，因为地球与行星的轨道非正圆关系，如果天体在近日点前后冲日，亮度也会是历次冲日之中最亮的，这个冲日也被称为大冲，其他的冲日则称为小冲或直接称冲日。在大冲期间，火星的表面地形和活动状况甚至能用肉眼直接可见，有利于天文家观察火星情况。但在现在，“借助于高精度的观测设备和火星探测器，人类对于火星的了解已经今非昔比。这些手段已取代冲日观测，成为人类认识火星更好的方法。”

地外行星既可发生冲日，也可发生合日现象

据李昕介绍，和冲日相对的，是合日现象。在合日现象发生时，地球，太阳，行星仍然在一条直线上，只是太阳在中间，行星在太阳的另一侧，此时行星与太阳同升落。“天文学家将太阳系内的行星分为地内行星和地外行星，顾名思义，地内行星就是运行轨道在地球以内的行星，包括水星和金星；地外行星是轨道在地球以外的行星，包括火星、木星、土星、天王星和海王星。”李昕说，“那么由此，我们可以知道，地外行星既可以发生冲日，也可以发生合日现象。而地内行星则不能冲日，只能发生合日现象。”

地内行星在一个会合周期内可出现两次合日

“地内行星在一个会合周期内可以出现两次合日，一次在地球和太阳之间，称为下合；另一次它同地球分在太阳两侧，称为上合。” 李昕告诉记者，“当地内行星运行到地球和太阳之间，也就是我们说的下合时，如果刚好行星路过太阳的表面、与地球和太阳形成一条直线，就形成了凌日现象。不过这是很少见的情况。” 至于凌日现象到底有多少见，李昕以2012年6月6日发生的金星凌日为例，“这是本世纪发生的第二次金星凌日，却也是本世纪的最后一次，下一次发生就要等到105年以后了。”

“那么火星形成的天象，实际上就是一个合、一个冲。当它冲日时，太阳落下它便升起，我们整夜都可以看到它；合的时候它在太阳的另一侧，所以观测价值不大。”李昕说。

行星冲日，小天象的大学问

李昕表示，随着科技的发展，人们了解行星的手段也越来越先进，因而冲日已不再是人们认识行星的最佳方式，它更多是普通的天文爱好者观测行星的较佳时期，借助天文望远镜和星图，就可以在行星冲日时观测到它。“如2012年，就发生过火星，土星，木星，天王星和海王星等五大行星在一年内轮番”冲日“的现象，这就为天文爱好者提供了观测这些行星的好时机。”李昕说。

据他介绍，行星下合，还是有一定的观测价值的。还以金星凌日为例。因为光线是直线传播，由于水星、金星的视圆面远远小于太阳的视圆面，在凌日发生时，使得它表现为在日面上仅出现一个缓慢移动的小黑点。据了解，早在公元17世纪，著名的英国天文学家哈雷就曾提出，金星凌日时，在地球上两个不同地点同时测定金星穿越太阳表面所需的时间，由此算出太阳的视差，可以得出准确的太阳到地球的距离。虽然哈雷未能在有生之年遇上“金星凌日”，但在他提出这一观测方法后出现的四次金星凌日天象中，每一次科学家都高度重视。比如，1761年5月26日金星凌日，俄罗斯天文学家罗蒙诺索夫，就发现了金星大气。而后，天文学家又通过金星凌日搜集到大量数据，成功地测量出太阳到地球的距离为1.496亿千米。

“但是在上合天象时，行星在太阳的另一侧，此时的观测价值就不是很大了。”李昕说。（记者 刘晓莹）

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